Afroamericanos cambian la vida de las mascotas sin hogar
¿Has oído hablar de la Dra. Lila Miller? Es una veterinaria que no sólo es una líder galardonada en su campo sino que gracias a ella, literalmente millones de mascotas sin hogar han recibido atención médica básica en albergues para animales.
También fue una de las primeras mujeres afroamericanas en graduarse de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell en 1977. Si alguna vez has adoptado una mascota de un albergue, debes agradecerle a ella por el hecho de que tu mascota probablemente fue vacunada y recibió atención médica básica durante su estancia en el albergue.
En honor al mes de la historia afroamericana, publicamos este artículo que se publicó en nuestro sitio web en inglés para el Juneteenth del año pasado.
Estamos reconociendo a los afroamericanos que, al igual que la Dra. Miller, están cambiando el mundo relacionado con el bienestar animal para las mascotas. También es importante reconocer que el bienestar animal es un campo con una abrumadora mayoría de personas de raza blanca, y éste ha sido el caso desde principios de 1800. Ese es un problema no solo porque no es equitativo para las personas, sino porque tiene un impacto real en nuestros amigos de cuatro patas.
“La única forma en que vamos a salvar a todos los animales es con la participación de todas las personas. Eso obviamente debería incluir a los afroamericanos", dice James Evans, CEO y Director Creativo de C.A.R.E., Compañeros y Animales para la Reforma y la Equidad ™.
“El bienestar animal es un campo increíblemente amplio, que incluye desde directores ejecutivos hasta personas que limpian las perreras”, dice James. “Y creo que todos esos trabajos tienen un valor increíble y el potencial de salvar vidas”.
Nos comunicamos con personas que ocupan cargos de liderazgo, o son líderes en los puestos que ocupan, para preguntarles qué debería cambiar y cómo incluir a más personas afroamericanas en los esfuerzos de salvar las vidas de las mascotas.
Cat Small
Cuéntanos lo que has hecho por el bienestar animal, tanto en el pasado como actualmente.
Soy la líder de Purina Shelter Champions y especialista en participación de Petfinder, lo que esencialmente significa que soy la conexión entre Purina y los muchos albergues que apoyamos.
Esto incluye 48 albergues a través de nuestro programa Purina Shelter Champions, que brinda alimentos y apoyo a los albergues, y la plataforma Petfinder, que conecta a los adoptantes con mascotas disponibles en más de 10,000 albergues y centros de rescate en los EE. UU. y Canadá.
Durante ocho años, he sido responsable de brindar estrategias de bienestar animal y apoyo a los socios de albergues de Purina y de incorporar nuevos miembros de Petfinder a la plataforma. Todo es parte de nuestra misión de unir a las mascotas con las personas.
¿Qué quieres que la gente sepa sobre lo que significa trabajar en el ámbito del bienestar animal?
El bienestar animal es un contexto único, con personas increíblemente apasionadas. Hay muchas emociones involucradas, y las buenas intenciones a veces pueden verse eclipsadas por la pasión y el amor que las personas sienten por los animales, lo que a veces ocurre a expensas de la empatía por las personas involucradas.
Sigue existiendo una oportunidad para la evolución y la capacitación en este aspecto, para garantizar que el amor por los animales y la empatía por las personas que buscan adoptarlos tengan el mismo papel en la búsqueda de excelentes hogares para las mascotas.
¿Qué crees que debería cambiar para que el trabajo de rescate y bienestar animal sea más acogedor para los afroamericanos?
El cambio comenzará con el reconocimiento de que existe un prejuicio implícito en la comunidad del bienestar animal que impide que las personas que se parecen a mí soliciten o consigan trabajo, y también que puedan adoptar mascotas. Purina recientemente ayudó a financiar la investigación de C.A.R.E.
(Compañeros y Animales para la Reforma y la Equidad) y el Proyecto de Harvard llamado “Implicit” para ayudar a establecer una línea de base para entender cómo las organizaciones se ven a sí mismas en comparación con sus acciones. La realidad es que menos del 2 por ciento de las personas que trabajan en el bienestar de las mascotas son afroamericanas. Esto no solo influye en a quién ven los adoptantes cuando visitan un albergue, sino que también influye en quién puede adoptar una mascota si dos familias racialmente diferentes solicitan la misma mascota.
Aliento a las organizaciones a que busquen y destaquen historias positivas sobre los afroamericanos cumpliendo funciones como voluntarios, empleados y adoptantes, y que sean conscientes de tener una organización que realmente refleje la comunidad a la que sirve. Con demasiada frecuencia veo imágenes e historias centradas en ayudar a las comunidades afroamericanas desatendidas y que destacan el estereotipo de falta de recursos para mantener a sus mascotas.
Pero lo que casi nunca veo son artículos sobre afroamericanos que estén contribuyendo de forma positiva al mundo del bienestar de las mascotas y que son dueños increíbles de mascotas. Me gustaría pensar que soy un ejemplo de esto último, y creo que mi mascota rescatada de 5 años, el Sr. Zanahoria, que ha tenido cinco cirugías de rodilla y es el rey de mi hogar, estaría de acuerdo conmigo.
¿Qué te gustaría decirles a los afroamericanos que quieran involucrarse (o involucrarse más) en el trabajo con animales y su gente?
Una carrera donde se trabaje con animales puede ser extremadamente gratificante y satisfactoria; sin embargo, puede ser difícil saber por dónde empezar para hacer realidad este sueño cuando uno ha tenido poca (o ninguna) experiencia previa. Especialmente en una industria con una pequeña representación de afroamericanos.
Identifica qué te motiva a participar en el bienestar animal, investiga y ten expectativas realistas. Luego, para tener una experiencia concreta antes de elegir esto como una carrera, trabaja como voluntario o adopta temporalmente a un animal en un albergue/centro de rescate cercano.
Mueni Rudd
Cuéntanos lo que has hecho por el bienestar animal, tanto en el pasado como actualmente.
Estoy aquí para apoyar y conversar en forma constante con la comunidad afroamericana. Actualmente, me desempeño en el cargo de Directora Principal de Investigación y Desarrollo en C.A.R.E. (Compañeros y Animales por la Reforma y la Equidad). Estoy agradecida de trabajar con una organización que se aparta del enfoque dominante de la sociedad para apoyar el bienestar animal.
Me considero nueva en la industria del bienestar animal. Mi primer puesto en esta industria fue como estratega de diversidad, equidad e inclusión en una organización con sede en Texas. En ese cargo, aumenté significativamente la participación y la inclusión de los afroamericanos.
También inicié una relación de construcción de confianza con la universidad históricamente afroamericana local, lo que produjo la contratación de al menos una nueva persona afroamericana antes de mi salida.
¿Qué quieres que la gente sepa sobre lo que significa trabajar en el ámbito del bienestar animal?
Desafortunadamente, parece que gran parte de la industria del bienestar animal carece de responsabilidad y está contribuyendo al daño colonial contra los afroamericanos y otros grupos históricamente marginados. He observado que el liderazgo en esta industria intenta manipular a las personas afroamericanas y latines para que piensen que ser dócil es una virtud
No he visto que se dé valor a las experiencias vividas por los empleados, voluntarios y partes interesadas que se parecen a mí. He visto que las organizaciones predominantemente blancas en esta industria se interesan solamente por sí mismas, y sus pares no hacen nada por evitarlo.
¿Qué crees que tiene que cambiar para que el trabajo de rescate y bienestar animal sea más acogedor para los afroamericanos?
Propongo un reto para las personas blancas y otras personas históricamente privilegiadas en la industria del bienestar animal a que reconozcan la postura que han sostenido a nivel individual y organizacional. Que comiencen a elegir la transparencia en lugar de la alianza autoproclamada.
Que categoricen por raza la diversidad en la que invierten. Que tengan la integridad de reconocer y reparar el daño que la persona o la organización ha causado. Que normalicen el pago a los afroamericanos de acuerdo con el valor que tienen.
¿Qué te gustaría decirles a los afroamericanos que quieran involucrarse (o involucrarse más) en el trabajo con animales y su gente?
Prioriza tu humanidad. Di no a lo que no te sirve. Los afroamericanos pertenecen a esta industria. Nuestros antepasados tienen una historia de relaciones armoniosas con los animales y el medio ambiente. Ese conocimiento y práctica de conectarse con ellos es ancestral. Debemos reimaginar el mundo del bienestar animal con nosotros en él. La reciprocidad y la sanación son claves.
Dr. Michael J. Blackwell, DVM
Cuéntanos lo que has hecho por el bienestar animal, tanto en el pasado como actualmente.
Soy veterinario y me crié ayudando a mi padre en su centro veterinario en Oklahoma. Por eso, los animales siempre han estado en mi vida. Teníamos una gran variedad de animales, incluyendo gatos y perros, vacas, caballos, cerdos y aves de corral.
Como veterinario, he tenido la oportunidad de trabajar en beneficio del bienestar animal a través de la práctica privada, las aprobaciones de medicamentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la salud pública y la educación veterinaria como decano de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tennessee.
Hace cinco años, se estableció una Coalición de Acceso a la Atención Veterinaria, que yo presidí, con la tarea específica de tratar la falta de acceso a la atención veterinaria para millones de mascotas. Ese trabajo se transformó en el Programa de Equidad para la Salud de las Mascotas (PPHE), que yo dirijo.
La misión del programa PPHE es facilitar mejores colaboraciones y alinear recursos y actividades para garantizar que todas las mascotas tengan acceso a la atención veterinaria, especialmente cuando están enfermas o lesionadas. Desafortunadamente, hay demasiadas mascotas que no reciben la atención veterinaria necesaria. Como resultado de esto, sufren innecesariamente, o mueren de forma prematura. Además, sus familias se angustian cuando se requiere atención médica pero esto no está disponible. La razón principal de la falta de atención veterinaria está directamente relacionada con las limitaciones socioeconómicas que enfrentan muchas familias que aman a sus mascotas. AlignCare es nuestra respuesta para mejorar el acceso a la atención veterinaria.
Cuando consideramos los beneficios de salud que los seres humanos obtienen del vínculo humano-animal, debemos asegurarnos de que las familias de bajos ingresos puedan tener mascotas. Ellos también merecen beneficiarse con estas relaciones y sus mascotas merecen obtener atención médica.
¿Qué quieres que la gente sepa sobre el trabajo en el bienestar animal?
Trabajar en nombre de personas vulnerables que necesitan un defensor, incluyendo los animales, es algo que alimenta el alma. Como seres que sienten, los animales de compañía pueden enseñarnos sobre el amor y la lealtad. Pueden sacar lo mejor de nosotros, como la compasión y el perdón.
Sigo sorprendiéndome de ver cómo los animales conviven con la naturaleza. Pueden enseñarnos mucho a nosotros, los humanos. Como veterinario, no puedo dejar de admirar lo mucho que se esfuerzan por recuperarse de una enfermedad o lesión, generalmente sin quejarse. Cuando comunican su gratitud por la ayuda que les dimos, recibimos algo que no está disponible de ninguna otra manera.
¿Qué crees que debería cambiar para que el trabajo de rescate y bienestar animal sea más acogedor para los afroamericanos?
Las organizaciones que se dedican al bienestar animal y los proveedores de servicios veterinarios pueden y deben hacer un trabajo mucho mejor, construyendo y manteniendo relaciones con las comunidades afroamericanas, indígenas y de personas de piel oscura (BIPOC). Establecer estas relaciones requiere iniciativa e intención, y deben hacerse de forma culturalmente competente.
Una organización culturalmente competente se esfuerza por conocer a las comunidades a las que sirve, incluyendo las comunidades BIPOC. Los comportamientos, actitudes y políticas de su organización reflejan qué tan bien comprenden las necesidades y los retos que la comunidad tiene.
Las agencias de control de animales deben reconocer que su misión de aplicar la ley es una barrera para las buenas relaciones. Desafortunadamente, hay una larga historia de eventos en los EE. UU. que justifican la falta de confianza que las comunidades BIPOC tienen con respecto a las prácticas de aplicación de la ley. Con demasiada frecuencia, los contactos principales que una comunidad BIPOC tiene con una organización dedicada al bienestar animal son con alguien que vigila su vecindario, toma nombres, emite citaciones y pone multas, confisca mascotas, etc. Si bien estos deberes a veces son necesarios, hay respuestas alternativas que generan confianza.
Por ejemplo, si un perro anda suelto, se puede conectar a la familia con organizaciones que los ayuden a poner una cerca cuando hay un jardín. Si se necesita atención veterinaria, hay que distinguir la diferencia que existe entre la negligencia intencional y la necesidad de obtener ayuda.
A menudo hay ayuda disponible, pero es posible que la familia no sepa cómo obtenerla. Por lo tanto, las agencias de control animal y las organizaciones dedicadas al bienestar animal tienen la oportunidad de crear relaciones positivas con las comunidades BIPOC.
¿Qué te gustaría decirles a los afroamericanos que quieran involucrarse (o involucrarse más) en el trabajo con animales y su gente?
Yo aliento a los afroamericanos a buscar trabajos y carreras que se relacionen con los animales. Si un joven ha expresado interés en los animales, busquen formas de apoyarlo y facilitarle oportunidades para que pueda tener experiencias prácticas.
Comunícate con organizaciones de bienestar animal y proveedores de servicios veterinarios para establecer una relación, haciéndoles saber que te interesa trabajar con animales. Trabaja con organizaciones de bienestar animal para desarrollar programas comunitarios que beneficien a las personas y los animales.
Las industrias de bienestar animal y medicina veterinaria no muestran diversidad. Desde afuera, las personas de color no las ven como lugares acogedores para trabajar. Es alentador que haya un interés creciente en hacer que nuestras industrias sean más diversas, equitativas e inclusivas. Los afroamericanos y otras personas de color responderán con interés a medida que mejoremos esto. Todos debemos hacer nuestra parte para facilitar este cambio.
Johnny Jenkins
Cuéntanos lo que has hecho por el bienestar animal, tanto en el pasado como actualmente.
Recientemente acepté la oportunidad de dirigir la división de investigación y desarrollo de C.A.R.E (Compañeros y Animales para la Reforma y la Equidad). Me entusiasma trabajar con su talentoso equipo de liderazgo para apoyar la misión de C.A.R.E., que es brindar equidad, diversidad e inclusión al bienestar animal.
En 2016, PetSmart Charities me introdujo al ámbito del bienestar animal para apoyar los esfuerzos de encontrar hogares para las mascotas sin hogar para salvarles la vida. Durante cinco años, tuve la suerte de desempeñarme como gerente de la subvención del programa de adopción responsable de la región Este de los EE. UU. Antes de eso, me desempeñé en distintos cargos de defensa y gestión sin fines de lucro, enfocados en desarrollar e implementar programas para promover la equidad, la diversidad y la inclusión.
Este recorrido me ha dado muchas oportunidades de participar y apoyar el trabajo impulsado por la misión. Las experiencias que viví y mi trayectoria profesional incluyen períodos como organizador de iniciativas comunitarias, creador de subvenciones y director de programas. Ha sido muy agradable para mí ocupar puestos donde puedo usar mis habilidades y mi experiencia de vida al servicio del bienestar animal, la igualdad LGBTQ y la justicia racial y económica.
Estoy muy agradecido por la oportunidad de alinear mis pasiones e intereses personales con la dedicación que tiene C.A.R.E. a favor de la equidad y la justicia social.
¿Qué quieres que la gente sepa sobre lo que significa trabajar en el ámbito del bienestar animal?
En el ámbito del bienestar animal, sabemos que es un campo que no carece de compasión y amor por los animales. He visto a compañeros y colegas poner la misma energía para beneficio de las personas. Tenemos la oportunidad de extender nuestro trabajo, impulsado por la misión, a las personas también. Es un músculo que no estamos acostumbrados a flexionar.
Es importante reconocer que cuando el bienestar animal identifica un reto, a menudo está a la altura de las circunstancias. Específicamente, con frecuencia les recuerdo que esta industria continúa ejecutando estrategias para resolver los retos de la sobrepoblación de mascotas en las áreas afectadas de los Estados Unidos y Canadá. Al mismo tiempo, Best Friends y quienes apoyan su misión han sido cruciales para concientizar a las personas y reducir la eutanasia en los albergues.
Estos son ejemplos poderosos de convergencia de intereses, que sirven como recordatorios de la capacidad que tiene el bienestar animal de evolucionar y eliminar las barreras para lograr resultados positivos para las mascotas de compañía.
¿Qué cree que debe cambiar para que el trabajo de rescate y bienestar animal sea más acogedor para los afroamericanos?
Compromiso directo y respetuoso. Esas tres palabras simples requieren mucha autorreflexión intencional para asegurarnos de que no vayamos a las comunidades presentándonos como salvadores. Nuestra intención siempre debe ser actuar como co-conspiradores o socios en identificar oportunidades para resolver los retos que probablemente surjan durante el trabajo, impulsado por la misión, que hacemos en las comunidades.
Actualmente, el bienestar animal tiene una participación mínima en las comunidades afroamericanas. Es hora de comenzar a trabajar y comprometernos a construir puentes y relaciones importantes con las comunidades marginadas. Hay una gran cantidad de conocimientos en estas comunidades que vale la pena hacer el esfuerzo de involucrar, y una gran cantidad de mascotas que necesitan acceso a los servicios que brindamos.
En demasiados casos, el bienestar animal solo se asocia con el control de animales y la aplicación de la ley en las comunidades afroamericanas. El pequeño porcentaje de personas afroamericanas que reciben servicios de bienestar animal con frecuencia se exponen a entornos poco acogedores que no se preocupan por su experiencia de vida.
Lamentablemente, la muerte de George Floyd y una pandemia mortal han expuesto las disparidades socioeconómicas que existen, y que de otro modo se hubieran ignorado.
¿Qué te gustaría decirles a los afroamericanos que quieran involucrarse (o involucrarse más) en el trabajo con animales y su gente?
En general, me encantaría alentar a las personas afroamericanas a involucrarse de manera proactiva en los albergues y rescates locales como miembros del personal, donantes, voluntarios y socios comunitarios.
Desafortunadamente, también siento la necesidad de moderar esa respuesta. El bienestar animal tiene mucho por hacer para evitar hacer más daño a medida que involucramos a personas afroamericanas, indígenas y de piel oscura (BIPOC). Algunos albergues han hecho un excelente trabajo para promover la equidad racial, la diversidad y la inclusión dentro de sus albergues y centros de rescate. Sin embargo, queda mucho por hacer.
Aliento a las personas afroamericanas, indígenas y de piel oscura (BIPOC), apasionadas por las mascotas, a que hagan un acto de fe y se involucren con los albergues y departamentos locales de servicios para animales. Para el bienestar animal, la única forma de eliminar los prejuicios sistémicos e inconscientes que perjudican el trabajo impulsado por la misión es involucrar a las comunidades marginadas como socios. Al hacerlo, el bienestar animal debe invertir en generar confianza para establecer relaciones auténticas. Mi razonamiento es que el trabajo comienza enfocándose en las personas identificadas como personas BIPOC que actualmente trabajan en nuestros albergues y centros de rescate.
Necesitamos que las comunidades marginadas tengan en cuenta el bienestar de los animales, pero lo que es más importante, necesitamos que continúen promoviendo la sabiduría de la comunidad para brindar a sus mascotas, familias y comunidades la mejor atención disponible.
Además, la industria del bienestar animal debe hacer su trabajo y continuar teniendo conversaciones duras e incómodas sobre la raza y los prejuicios inconscientes en este ámbito. Necesitamos trabajar juntos para garantizar que todas las mascotas tengan la oportunidad de vivir una vida feliz y saludable.
Donovan Dodds
Cuéntanos lo que has hecho por el bienestar animal, tanto en el pasado como actualmente.
He estado involucrado en el bienestar animal de una forma u otra durante más de la mitad de mi vida, principalmente como voluntario. En mi profesión como Enlace con la Comunidad, utilizo mis conocimientos profesionales para crear programas para brindar un mejor servicio a las comunidades desfavorecidas. He hecho de todo, desde ayudar a formar un equipo de fotografía de mascotas llamado “pawtography”, hasta reiniciar eventos de adopción en la región desatendida en el sur de Atlanta.
¿Qué quieres que la gente sepa sobre lo que significa trabajar en el ámbito del bienestar animal?
El bienestar animal es uno de los espacios menos racialmente inclusivos en los que he trabajado. El mundo del rescate de animales es extremadamente homogéneo con respecto a quiénes ocupan los puestos de poder. Esto es extremadamente problemático cuando se supone que deben brindar servicios a las comunidades afroamericanas y latines, pero no tienen a nadie que se parezca a ellos al frente de sus organizaciones.
¿Qué quieres que la gente sepa sobre lo que significa trabajar en el ámbito del bienestar animal?
El bienestar animal es uno de los espacios menos racialmente inclusivos en los que he trabajado. El mundo del rescate de animales es extremadamente homogéneo con respecto a quiénes ocupan los puestos de poder. Esto es extremadamente problemático cuando se supone que deben brindar servicios a las comunidades afroamericanas y latines, pero no tienen a nadie que se parezca a ellos al frente de sus organizaciones.
¿Qué crees que debería cambiar para que el trabajo de rescate y bienestar animal sea más acogedor para los afroamericanos?
El rescate de animales necesita personas afroamericanas en altos puestos de liderazgo, a cargo de los debates y al mando de las organizaciones de rescate. Es necesario ofrecer rutas y acceso para permitir que las personas afroamericanas asciendan en el mundo del rescate animal sin tener que participar en juegos políticos de respetabilidad. Los afroamericanos saben cómo ayudar a otros afroamericanos. Punto.
¿Qué te gustaría decirles a los afroamericanos que quieran involucrarse (o involucrarse más) en el trabajo con animales y su gente?
No se dejen intimidar ni disuadir debido al clima actual del rescate de animales. Recuerden que están ahí para ayudar a los animales y a las personas, pero NO están obligados a servir a un sistema que no los tiene en cuenta. Siempre hay maneras de entrar y trabajar para salvar las vidas de los animales. Conéctense con otras personas afroamericanas en su comunidad que estén haciendo este trabajo.
Dra. Callie Harris (Foley), DVM
Cuéntanos lo que has hecho por el bienestar animal, tanto en el pasado como actualmente.
¡Profesionalmente, soy veterinaria y trabajo en Purina! Purina tiene muchas iniciativas de bienestar animal, incluyendo el apoyo apasionado a la adopción de mascotas, utilizando Petfinder, que es la base de datos de búsqueda más grande para mascotas adoptables y proporcionando recursos para albergues/centros de rescate en todo el mundo. Recientemente hemos colaborado con C.A.R.E. en un esfuerzo por apoyar una mayor diversidad en el ámbito del bienestar animal. Antes de unirme a Purina, fui veterinaria de emergencia y traté a una gran cantidad de gatos que viven al aire libre, mascotas devueltas por sus dueños, e incluso algunos pacientes traumatizados provenientes de hogares abusivos.
Personalmente, soy una persona sensible como muchas personas en este tipo de trabajo, por lo que he criado mascotas en el pasado y mis tres cachorros son perros rescatados o abandonados por sus dueños.
¿Qué quieres que la gente sepa sobre lo que significa trabajar en el ámbito del bienestar animal?
¡Trabajar en el bienestar animal es difícil! Por un lado, muchos días pueden ser muy gratificantes y puedes sentir que estás haciendo exactamente lo que estabas destinado a hacer. Otros días, puedes sentirse abrumado por no poder ayudar a todos ni salvar a cada mascota. Esta es una verdad difícil que los veterinarios tenemos que aprender a aceptar al principio de nuestras carreras. Al fin y al cabo, sé que estoy haciendo lo que puedo y estoy dando lo mejor de mí y eso es lo que me ayuda a dormir por la noche.
¿Qué crees que debería cambiar para que el trabajo de rescate y bienestar animal sea más acogedor para los afroamericanos?
Esa es una pregunta difícil porque creo que depende de dónde uno se encuentre y de qué aspecto del bienestar animal estemos hablando. Este problema tiene muchas capas. Lo que sé que es cierto es que el vínculo entre un animal y un ser humano es una relación mutuamente beneficiosa. Hay más personas afroamericanas que ya han descubierto o están descubriendo este beneficio y nuestra participación e interés en la adopción de mascotas sigue aumentando.
Además, la capacidad de proporcionarle un hogar a una mascota a la que realmente no le importa la raza de las personas debería reemplazar cualquier prejuicio establecido, ya sea consciente o inconsciente. Mi objetivo continuo es tratar de alentar a más personas de color y de grupos marginados a seguir carreras en medicina veterinaria como una forma de brindar liderazgo y representación en la industria del bienestar animal en conjunto.
¿Qué te gustaría decirles a los afroamericanos que quieran involucrarse (o involucrarse más) en el trabajo con animales y su gente?
Esa es una pregunta difícil porque creo que depende de dónde uno se encuentre y de qué aspecto del bienestar animal estemos hablando. Este problema tiene muchas capas. Lo que sé que es cierto es que el vínculo entre un animal y un ser humano es una relación mutuamente beneficiosa. Hay más personas afroamericanas que ya han descubierto o están descubriendo este beneficio y nuestra participación e interés en la adopción de mascotas sigue aumentando.
Les diría que simplemente lo hagan.
Dra. Ashley Randall, DVM
Cuéntanos lo que has hecho por el bienestar animal, tanto en el pasado como actualmente.
Soy una veterinaria de animales pequeños en el vecindario West End del centro de Atlanta. Abrí mi consultorio en 2015. Antes de eso, fui veterinaria asociada en una clínica de animales pequeños muy grande y exitosa en Atlanta durante 7 años. Me gradué de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tuskegee en 2009 con una distinción “cum laude”. Mi centro West End Animal Wellness Center atiende a más de 6,000 clientes y más de 9,000 mascotas. También acabo de fundar una organización sin fines de lucro llamada West End Cares que se enfoca en involucrar a niños de color en la industria animal y vegetal. WEC espera organizar su primer evento en 2022.
¿Qué quieres que la gente sepa sobre lo que significa trabajar en el ámbito del bienestar animal?
¡Nunca hay un momento para aburrirse! Es verdaderamente una de las cosas más gratificantes que he hecho. El vínculo animal-humano no puede ser subestimado. Me encanta ayudar a las mascotas y hacer sonreír a los clientes. Puede ser un trabajo físicamente duro pero muy divertido.
¿Qué crees que debería cambiar para que el trabajo de rescate y bienestar animal sea más acogedor para los afroamericanos?
¡La representación importa! Creo que la mejor manera de cambiar las cosas es creando una Junta más diversa dentro de las organizaciones sin fines de lucro o de rescate ya existentes; ese sería un excelente lugar para comenzar. Muchas veces las buenas intenciones fallan cuando no hay representación presente. Además, las personas que patrocinan y se ofrecen como voluntarias dentro de la organización necesitan ver que hay personas de color ocupando cargos de liderazgo y no solo trabajando en contacto directo con los animales.
¿Qué te gustaría decirles a los afroamericanos que quieran involucrarse (o involucrarse más) en el trabajo con animales y su gente?
Yo diría que una excelente manera de comenzar es ofrecerse como voluntario en su albergue local, o sociedad protectora de animales o grupo de rescate, para adquirir experiencia. Otras excelentes formas de involucrarse más son a través de programas de participación comunitaria, incluyendo West End Cares y otros programas similares. La creación de programas en la escuela primaria también es una excelente manera de presentar los animales a los jóvenes.
Dra. Tierra Price
Cuéntanos lo que has hecho por el bienestar animal, tanto en el pasado como actualmente.
Básicamente crecí en mi albergue local de animales en Louisville, Kentucky. Trabajé allí por un tiempo como voluntaria y luego como parte del personal de la perrera. Cuando salí de allí, ingresé a la universidad de veterinaria donde me interesé mucho en la seguridad y protección alimentaria y cómo se trata a los animales desde la granja hasta la mesa. Luego pasé a trabajar para una gran organización sin fines de lucro en el área de esterilización de alta calidad y gran volumen. Es muy importante para mí que todos tengan acceso a tener un animal de compañía, una mascota, y que cuiden a esas mascotas.
¿Qué quieres que la gente sepa sobre lo que significa trabajar en el ámbito del bienestar animal?
Creo que el bienestar animal es un espacio realmente gratificante para trabajar. Realmente quiero poder ver que todos los grupos de personas en bienestar animal se unan y establezcan puntos en común con respecto al cuidado de la salud, el acceso al cuidado de la salud y cómo podemos distribuir esos recursos. Pero realmente quiero que la gente sepa que el bienestar animal es la responsabilidad de todos. No es solo para aquellos que trabajan en el cuidado de la salud de los animales o para aquellos que realmente aman a los perros. Nuestros animales contribuyen a este planeta tanto como nosotros, por lo que debemos cuidarlos.
¿Qué crees que debería cambiar para que el trabajo de rescate y bienestar animal sea más acogedor para los afroamericanos?
Creo que los espacios de rescate y bienestar animal solo necesitan tomarse el tiempo para aprender sobre otras personas, dar la bienvenida a otros, aceptar distintas ideas y formas de vida diferentes. Mucho de lo que veo para el trabajo de rescate y bienestar animal son discrepancias en el área de igualdades y financiación y, en realidad, solo denuncian ciertas ideas.
Ya sabes, pensar que si cierto tipo de personas tienen cierto tipo de perro, ese perro se usa para cierto propósito. O pensar que a ciertas personas no les gustan los animales; ese es un mito común que a menudo tratamos de eliminar. Todos deben trabajar activamente para asegurar que se incluya a las personas, que se incluya a todos en el mundo de rescate y bienestar animal, y que se brinden las mismas oportunidades a todos.
¿Qué te gustaría decirles a los afroamericanos que quieran involucrarse (o involucrarse más) en el trabajo con animales y su gente?
Creo que para cualquier persona que sea afroamericana y quiera involucrarse en el trabajo con animales, sé que no siempre es un camino sencillo, por lo que es muy, muy importante continuar investigando y llegar a la gente. Es muy importante formar una red de personas que te apoyen y que puedan asesorarte y guiarte, y es por eso que fundé Black DVM Network.
Black DVM Network está destinado a ser un espacio seguro para los afroamericanos en medicina veterinaria y salud animal; por lo tanto, si puedes encontrar una red como esa, únete a ella. En realidad, ven y únete a nosotros. Encuentra esa red. Encuentra ese grupo. Busca orientación, haz las preguntas que necesites hacer para llegar a donde quieres estar. A veces vas a hacer preguntas que quizás ni siquiera sepas o no estés seguro de si son las preguntas correctas, solo sigue adelante y hazlas de todos modos. Si tienes curiosidad por algo, pregúntalo, siempre se te abrirá una nueva puerta y eso te ayudará a ver las cosas de una perspectiva diferente.
Shafonda Davis
Cuéntanos lo que has hecho por el bienestar animal, tanto en el pasado como actualmente.
Mi camino en el bienestar animal comenzó cuando era una persona joven y apasionada por los animales, sin experiencia profesional. En la actualidad, tengo veintitrés años de experiencia en el bienestar animal y soy una administradora certificada en el bienestar animal. Comencé como consejera de adopción en la Sociedad Protectora de Animales de Durham. He tenido la oportunidad de desarrollar habilidades a través de muchos roles dentro del albergue, todos enfocados en ayudar a los animales y las personas. Aunque la curva de aprendizaje fue dura, siempre confié en lo que me apasionaba para permanecer enfocada en mis metas. Esto me ayudó a superar las muchas situaciones en las que no me sentí bienvenida en este ambiente.
Eventualmente, encontré mi lugar en el bienestar animal a través del programa de adopciones del albergue. Mi arduo trabajo me permitió ocupar puestos como consejera de adopciones, gerente de adopciones, directora de albergue y finalmente, directora ejecutiva. He estado en mi puesto actual desde 2014. Mi papel de liderazgo en el albergue me ha brindado la oportunidad de participar en un cambio y en avances positivos, brindar alojamiento, atención médica y atención relacionada con el comportamiento para casi cinco mil animales al año.
También ayudamos a nuestra comunidad a esterilizar/castrar a sus mascotas y alimentarlas. La Sociedad de Protección Animal de Durham (APS) ha pasado de ser un albergue pequeño y valiente, con muy poca diversidad, a una organización fuerte y madura, con diversas edades, tipos de orientación sexual, géneros y razas dentro de nuestro personal y nuestros equipos de voluntarios.
Mi compromiso con el bienestar animal va más allá de las paredes del albergue hasta llegar a la comunidad de bienestar animal. Participo de juntas y comités de gobierno, en particular C.A.R.E. (Compañeros y Animales por la Reforma y la Equidad) y el Comité de Liderazgo DEI de la Asociación para el Avance del Bienestar Animal. También retribuyo a mi comunidad local a través del servicio en comités y juntas locales que directa o indirectamente mejoran las vidas de las personas y los animales.
¿Qué quieres que la gente sepa sobre lo que significa trabajar en el ámbito del bienestar animal?
Aunque trabajar en bienestar animal no ha sido fácil, sigue siendo gratificante. Hay días buenos y malos, pero a menudo me recuerdo a mí misma que la mayoría de las personas son buenas y que todos los animales merecen atención y amor. ¡Las personas también!
¿Qué crees que debería cambiar para que el trabajo de rescate y bienestar animal sea más acogedor para los afroamericanos?
En primer lugar, tenemos que reconocer que hay un problema. Después de reconocer ese problema, debemos hacer todo lo posible para que las personas se sientan bienvenidas y debemos trabajar en nuestros prejuicios personales conocidos y desconocidos. Además, debemos acostumbrarnos a tener conversaciones incómodas sobre la raza. Está bien cuestionar cómo nos sentimos y cómo reaccionamos ante las desigualdades raciales dentro de nuestros espacios personales y profesionales.
¿Qué te gustaría decirles a los afroamericanos que quieran involucrarse (o involucrarse más) en el trabajo con animales y su gente?
Que sigan su pasión. Uno pertenece a cualquier lugar donde sienta que debe estar para cumplir su propósito. La persistencia tiene sus privilegios, por lo que eventualmente el espacio donde se encuentre tu propósito será el lugar adecuado para ti. Entonces, tienes que brillar, eres más fuerte de lo que crees.
Fotos cortesía de Donovan Dodds, Cat Small, Mueni Rudd, el Dr. Michael J. Blackwell, Johnny Jenkins, la Dra. Callie Harris (Foley) y la Dra. Ashley Randall
Para obtener más información
Entonces, en reconocimiento de Juneteenth, descubramos y celebremos la riqueza de las contribuciones afroamericanas, tanto dentro como fuera del ámbito del bienestar animal. Después de todo, "Hasta que todos seamos libres, ninguno de nosotros lo será". Emma Lazarus