¿Por qué las ocho semanas son una etapa decisiva en la vida de un gatito?
Durante la temporada de gatitos, los albergues de todo el país reciben una gran cantidad de felinos que necesitan ayuda, muchos de ellos demasiado jóvenes para ser adoptados. El 10 de julio se celebra el Día Nacional del Gatito y es por ello que Best Friends Animal Society, una organización nacional sin fines de lucro que trabaja para lograr que todo el país sea No-Kill*, es decir, que todos los perros y gatos sanos y tratables que ingresan a los albergues tengan la oportunidad de salvar sus vidas, invita a los amantes de los gatos a asumir una de las labores más gratificantes: brindar un hogar temporal a gatitos neonatos durante las semanas más vulnerables de su vida.
Una investigación realizada por Best Friends Animal Society en colaboración con la Dra. Julie Levy, directora del Programa de Medicina para Albergues de la Universidad de Florida, identificó el llamado "momento mágico" en la vida de un gatito: alrededor de las ocho semanas de edad. Aunque los recién nacidos enfrentan los mayores desafíos durante sus primeras semanas de vida, aquellos que alcanzan las ocho semanas suelen estar más fuertes y saludables, lo que incrementa significativamente sus posibilidades de ser adoptados. Lamentablemente, la mayoría de las muertes de gatitos ocurre antes de esa edad. De hecho, los gatitos menores de seis semanas representan el 47.5 % de las muertes felinas en los albergues, por lo que recibir cuidados en un hogar temporal durante ese período resulta fundamental para aumentar sus posibilidades de supervivencia.
Los gatitos neonatos requieren cuidados especializados, como alimentación con biberón, un ambiente cálido y monitoreo constante. Por ello, los hogares temporales representan el entorno ideal para que crezcan fuertes y saludables hasta estar listos para encontrar una familia definitiva. Además de brindar atención personalizada, los hogares temporales ayudan a liberar espacio y recursos en los albergues, permitiéndoles atender a un mayor número de mascotas que también necesitan ayuda.
"Los voluntarios que ofrecen un hogar temporal desempeñan un papel fundamental para salvar la vida de las mascotas que llegan a los albergues", señaló Julie Castle, directora ejecutiva de Best Friends Animal Society. "Ya sea cuidando a gatitos recién nacidos, ayudando a un perro tímido a ganar confianza o brindando un lugar tranquilo para que una mascota de edad avanzada pueda descansar, las familias que ofrecen ser hogar temporal dan el amor, la estabilidad y la atención que estas mascotas necesitan para encontrar un hogar permanente. Ya sea que decidas brindar un hogar temporal o adoptar, estarás formando parte de la solución para construir un futuro en el que ningún perro o gato muera innecesariamente en un albergue."
Para obtener más información sobre cómo convertirte en hogar temporal o adoptar un gatito, visita salvaunamascota.org.
* El término No Kill, -sin sacrificio de mascotas-, se define como una tasa de salvamento del 90 % o más para las mascotas que ingresan a un albergue, y constituye un indicador significativo y de sentido común para medir el progreso en la protección de vidas. Por lo general, el porcentaje de mascotas que padecen problemas médicos o de comportamiento irreversibles que comprometen su calidad de vida e impiden su reubicación, no supera el 10 % del total de perros y gatos que ingresan a los albergues. Para que una comunidad alcance y mantenga el objetivo de No-Kill, todos los actores involucrados deben trabajar en conjunto para lograr y sostener ese propósito común, priorizando la seguridad de la comunidad y una buena calidad de vida para las mascotas como principios fundamentales del modelo No-Kill. Esto implica la colaboración entre albergues de animales, organizaciones de rescate, agencias gubernamentales, miembros de la comunidad y otras partes interesadas, todos comprometidos con la implementación de mejores prácticas y protocolos.