Todos compartimos un vínculo duradero de amor incondicional y alegría con nuestras mascotas,  pero debemos entender que ese profundo amor también trae consigo un intenso dolor cuando nuestros mejores amigos fallecen. De hecho, es posible que las personas experimenten emociones muy profundas de dolor y tristeza mientras sus mascotas aún están vivas. Esto se conoce como duelo anticipado.

Los sentimientos de duelo anticipado son completamente normales y pueden surgir en muchas ocasiones durante la relación que establecemos con nuestra mascota, especialmente si esta enfrenta una nueva enfermedad o un diagnóstico que le cambiará la vida, o cuando se deteriora su calidad de vida durante sus últimos años. De forma repentina, nos enfrentamos a la impactante realidad de que un día nuestra mascota ya no estará físicamente a nuestro lado, lo que puede dejarnos sin aliento por tanta angustia. No hay imagen más dolorosa y que lastime tanto el corazón como pensar en la pérdida de nuestros mejores amigos.

Aunque por lo general el duelo anticipado surge cuando una mascota enfrenta nuevos desafíos debido a la edad o por una enfermedad, también puede aparecer en los momentos más sencillos, como cuando paseamos, alimentamos o abrazamos a nuestras queridas mascotas, incluso si son jóvenes o gozan de excelente salud. Las personas también pueden experimentar un duelo anticipado al sufrir otra pérdida, escuchar historias sobre otras mascotas que han fallecido o se han enfermado, o incluso revivir el duelo por otra mascota que falleció hace mucho tiempo. Darse cuenta de esta realidad tan dolorosa puede generar un sufrimiento físico y emocional similar al que experimentamos durante la pérdida de una mascota y provocar que sintamos más soledad, temor y ansiedad.

El duelo anticipado incluye las cinco etapas del proceso de duelo (negación, enojo, negociación, depresión y aceptación) y posibles sentimientos de culpa. Pero este tipo de duelo también tiene sus propias etapas particulares, como conmoción, esperanza, temor, frustración y ansiedad. Estas fases pueden estar relacionadas directamente con el proceso de aprender a afrontar un nuevo estilo de vida con nuestra mascota (por ejemplo, al determinar los pasos siguientes de un tratamiento y monitorear su calidad de vida). El duelo anticipado puede surgir abruptamente y provocar desesperación y angustia al comprender que nunca tendremos suficiente tiempo con nuestras queridas mascotas y que debemos centrarnos más en la calidad que en la cantidad del tiempo que pasamos juntos.

Si estás experimentando un duelo anticipado, por favor ten en cuenta que no estás solo(a) y que este sentimiento es totalmente natural. Puede ser muy útil buscar consuelo al pasar tiempo con tu mascota, tus amigos y familiares, al recurrir a consejería privada o al participar en un grupo de apoyo.

También se recomienda que las personas hagan una lista de cosas especiales que quieran hacer con sus mascotas y que compartan juntos muchos momentos llenos de amor. Esta lista incluye diversas actividades especiales que quieran compartir, como viajar a lugares divertidos, darle sus alimentos favoritos y, lo más importante, disfrutar de momentos cálidos para acurrucarse con tu mejor amigo(a). Cada lista es valiosa y especial y puede basarse específicamente en el gran vínculo de amor que compartes con tu mascota.

Si necesitas tomar decisiones difíciles debido al deterioro en la calidad de vida de tu mascota, puedes consultar a tu veterinario(a) y buscar consejos sobre los pasos siguientes, para así prepararte para su fallecimiento y lograr que sea una despedida tranquila y reconfortante (el lugar, el entorno y que esté siempre rodeada de sus seres queridos).

El duelo anticipado puede generar estrés en nuestro cuerpo, tanto física como emocionalmente, pero también nos enseña una lección muy importante que las mascotas comparten con nosotros: aprender a disfrutar el momento actual, atesorar la alegría y las risas que nuestras mascotas nos brindan y simplemente concentrarnos en estar juntos. Al aprovechar este tiempo de calidad, podemos darles a nuestras mascotas más besos, mimos y abrazos y sentirnos felices, así como expresarles cuánto las queremos. Por lo tanto, transformar nuestro duelo anticipado en afirmaciones positivas de gratitud puede ayudarnos a sanar el corazón y a encontrar paz. Tal vez esta sea una de las lecciones más valiosas que podemos aprender y es saludable tanto para nuestras mascotas como para nosotros.

Tal como nos lo han enseñado nuestras queridas mascotas, hay que disfrutar del momento, apreciar a los demás y aprovechar al máximo cada día que compartimos. Por lo tanto, el duelo anticipado nos ayuda a comprender qué tan importantes son nuestras mascotas y cuánto significan en nuestras vidas. Esto nos da la fortaleza necesaria para afrontar un duelo de este tipo, con gratitud y entrega.

Para consultar más recursos que pueden ayudarte a sobrellevar el duelo y la tristeza por la pérdida de una mascota, visita bestfriends.org/petloss. Y para estar en contacto con otras personas que han sufrido la pérdida de su querida mascota, únete a nuestro grupo de Angels Rest en Facebook: Best Friends Pet Memorials.

Por Anna McClain