Salvar a un perro le da a un veterano un nuevo mejor amigo

Cuando Brandon Quinnelly, veterano de la Infantería de Marina, vio por primera vez una foto de Ares en el sitio web de Best Friends, no podía creer el parecido con su querido perro Achilles, quien había estado a su lado durante los últimos 14 años.

“El parecido entre Ares y Achilles es impresionante”, dice Brandon.

Achilles había ayudado a Brandon a sobrellevar la vida con el trastorno de estrés postraumático (TEPT), y perderlo le partió el corazón. “Lo estaba tomando muy mal, y sabía que tenía que encontrar otro perro que me ayudara a salir adelante”, explica Brandon.

Pero antes de que Ares pudiera comenzar su nueva vida con Brandon, un equipo de amantes de los animales tuvo que unirse para salvarlo.

Cuando Ares llegó a Shawnee Animal Services en Oklahoma, no respondía y estaba en estado grave. Tenía la temperatura peligrosamente alta, cortes y raspaduras en la cara, y estaba cubierto de pulgas. Además, una de sus patas delanteras estaba muy hinchada.

El personal del albergue actuó de inmediato: bañaron a Ares, le dieron medicamento para eliminar las pulgas e hicieron todo lo posible para que se sintiera mejor. En cuestión de horas, su temperatura volvió a la normalidad, la hinchazón comenzó a bajar y ya estaba comiendo.

Pero todavía no estaba fuera de peligro. Necesitaba atención veterinaria que el pequeño albergue no podía darle por su cuenta. En el pasado, un perro en el estado de Ares quizás no habría salido con vida del albergue. Pero el movimiento “no-kill” se trata de hacer lo correcto por cada animal y salvar a toda mascota sana o tratable. Y gracias a una nueva conexión con Best Friends Animal Society, el equipo de Shawnee contaba con ayuda.

Unos meses antes, Sophia Proler, directora regional de Best Friends para la región centro-sur, visitó Shawnee Animal Services para conocer al personal y ver si necesitaban algo. Cuando se enteró de que el aire acondicionado del albergue estaba fallando, Best Friends ayudó a comprar ventiladores para mantener cómodos a los animales y al personal.

Avancemos al momento en que Ares llegó con una necesidad urgente de atención veterinaria. El director del albergue se comunicó con Sophia con la esperanza de que Best Friends pudiera ayudarlo. La respuesta fue sí. Ares podía ir al Centro de Recursos para Mascotas de Best Friends en Bentonville, Arkansas.

Fue entonces cuando el único oficial de servicios animales de Shawnee dio un paso al frente. Se tomó un día libre para manejar las siete horas de ida y vuelta a Arkansas y llevar a Ares a recibir la atención que necesitaba. El dulce perrito fue directo a la clínica veterinaria del centro de recursos para mascotas, donde le trataron las heridas y lo estabilizaron.

Con atención veterinaria y mucho cariño, Ares se recuperó por completo. Y a medida que empezó a sentirse mejor, salió a relucir su personalidad dulce y tranquila. Rápidamente se hizo conocido por su característico saludo de pata, que ofrecía con gusto casi en cualquier momento.

Entonces intervino el destino. Después de ver la foto de Ares en el sitio web de Best Friends, Brandon llamó al centro de recursos para mascotas y pidió conocerlo. Los dos se llevaron bien de inmediato, y Ares se fue a casa con Brandon ese mismo día.

El característico saludo de pata de Ares sigue más fuerte que nunca en su nuevo hogar. “Simplemente ofrece la pata cada vez que quiere atención”, dice Brandon. Agrega que Ares también es muy “platicador” y ha decidido que es un perro pequeño de 68 libras.

Pero Ares se está preparando para un papel mucho más importante. Brandon, veterano de combate de la Infantería de Marina que cumplió seis despliegues, planea entrenarlo como su perro de servicio para el TEPT, tal como lo hizo con Achilles.

“Serví en la Infantería de Marina desde 2001 hasta que me retiraron por razones médicas debido a TEPT crónico en 2010”, dice Brandon. “Achilles me salvó la vida más veces de las que puedo contar”.

Ares comenzó su entrenamiento el día después de su adopción y ya está progresando. Por ahora, está aprendiendo las habilidades que necesitará para reconocer cuándo Brandon necesita apoyo.

“Está aprendiendo bastante rápido”, dice Brandon. “Pero va a tomar un tiempo; tiene que aprender mis feromonas y reconocer cuándo no me siento bien”.

¿Y cuando Ares no está de servicio? Está ocupado disfrutando de todo el amor y la atención que puede recibir. “Ahora es su casa”, dice Brandon entre risas. “También decidió que mi cama ahora es su cama, y si estoy sentado en la cama, él tiene que estar ahí, sentado justo encima de mis pies o mis piernas”.

Hoy, Ares está exactamente donde debe estar, gracias al esfuerzo de muchas personas a quienes les importó.

Sophia agrega que la historia de Ares también es un ejemplo de lo que puede suceder cuando el personal de un albergue tiene a alguien (o a varias personas) de su lado, listas para echar una mano cuando las mascotas necesitan ayuda.

“Al demostrarle al personal de los albergues que estamos ahí para ellos en lo que necesiten, se sienten menos solos, y juntos salvamos vidas”, dice.

El perro que llegó a Shawnee Animal Services demasiado enfermo para responder ahora recibe cada día poniendo su pata en la mano de Brandon. Y pronto, Ares le ofrecerá a Brandon lo que Achilles le dio durante 14 años: un compañero fiel que sabe cuándo necesita apoyo antes de que tenga que decir una sola palabra.

Nuestra meta en Best Friends es apoyar a todos los albergues de animales de los Estados Unidos para que alcancen el estatus “no-kill”. “No-kill” significa salvar a todos los perros y gatos de un albergue que se puedan salvar, tomando en cuenta la seguridad de la comunidad y una buena calidad de vida para las mascotas.

El personal de los albergues no puede hacerlo solo. Salvar a los animales de los albergues es responsabilidad de todos, y requiere el apoyo y la participación de la comunidad. Lograr el estatus “no-kill” es posible cuando trabajamos juntos de manera consciente, honesta y colaborativa.