Cómo sanar después de perder una mascota

En el Best Friends Animal Sanctuary, el bienestar de las mascotas es nuestra mayor prioridad, pero en un taller realizado recientemente con una experta en duelo se abordaron las emociones que sienten las personas cuando pierden una mascota.

La psicóloga clínica Linda Harper cuenta con una amplia experiencia en el campo del bienestar animal. Ella es la facilitadora del grupo de apoyo por la pérdida de una mascota llamado WINGS, patrocinado por la Asociación Médica Veterinaria de Chicago. En Best Friends, Linda realizó un taller para ayudar al personal a procesar su duelo después de perder una mascota, ya sea uno de los animales del santuario o su propia mascota.

Al respecto, Linda afirmó lo siguiente: "Podemos formar vínculos muy fuertes con las mascotas que hemos conocido, ya sea por 1 día o durante 22 años.  El corazón de una persona que ama a los animales no conoce límites en cuanto a su capacidad para establecer un vínculo afectuoso y de amor”.

La comprensión especial que ella ha adquirido sobre el duelo proviene de las lecciones que ha aprendido a partir de la pérdida de sus propios compañeros peludos, así como de el fallecimiento de su padre: “Cuando se le diagnosticó linfoma a mi querido perro Blackie, inicié un grupo de apoyo para otros cuidadores de mascotas que estaban lidiando con una enfermedad crónica o terminal de estas”.

"Comencé a interesarme especialmente en el proceso de duelo en 1999, después de acompañar a mi padre en su lucha contra un tipo agresivo de cáncer durante un año y medio, el cual, con el tiempo, terminó con su vida. A través de mi experiencia con mi papá, que incluyó tres meses de cuidados paliativos, descubrí muchos dones inesperados, preciados y que me cambiaron la vida, los cuales provienen de dar con el corazón”.

Para Colleen McMuller, una de las personas que cuidan a las mascotas de Old Friends (donde viven los perros mayores de Best Friends), el mensaje de Linda sobre estar abiertos a los dones que surgen al cuidar a una mascota que está muriendo fue especialmente importante. Colleen mencionó lo siguiente: “Linda nos dijo que, si pasas todo el tiempo anticipando el fallecimiento del perro, no te das cuenta de los dones que recibes durante ese tiempo. Ella explicó que no se sacan fuerzas al anticipar la muerte, sino que la fortaleza que requieres llegará cuando la necesites”.

A continuación, se plantean algunos puntos importantes para sobrellevar el duelo por la pérdida de una mascota:

• El duelo es una experiencia particular para cada persona. Acepta todos tus sentimientos al respecto y tu reacción específica ante la pérdida de una mascota.
• Cuídate en los momentos que sufras una pérdida: tómate un descanso o un respiro, permite que alguien te haga un favor, elimina algunos asuntos pendientes de tu lista de “cosas por hacer” y acurrúcate con otra mascota que te haga compañía.
• También te puede ayudar a sanar encontrar tu propia manera de rendir homenaje a tu compañero(a) peludo(a). Intenta escribir un poema, enviar un correo electrónico con una foto adjunta de tu mascota, encender una vela, hacer un libro de recortes o plantar una flor.
• Linda dijo: “Recuerda que seguir compartiendo tu amor con tus otras mascotas es una forma de honrar a la que ha fallecido. Nuestras mascotas nos brindan mucha felicidad y plenitud. Quieren que seamos felices y que sigamos promoviendo ese amor y esa bondad hacia todos los seres vivos”.
• “Finalmente, recuerda que fuiste una persona muy afortunada. Tuviste la bendición de formar parte de la vida de esa mascota aquí en la Tierra, independientemente de si estuvo aquí durante poco o mucho tiempo”.

Para obtener más información, consulta nuestros recursos sobre la pérdida de una mascota.