Ayuda para mascotas tras las inundaciones en la Nación Navajo, Utah y Nuevo México

La cachorrita apenas se movía y estaba empapada después de que las aguas de la inundación arrasaran la Nación Navajo. Pero había esperanza.

La mujer que vio a la diminuta cachorrita la levantó, le dio calor y la llevó a RezRoads Rescue, participante del programa de la red de socios de Best Friends. Cuando la cachorrita, a quien después llamaron Honey Bun, no comía mucho, RezRoads se comunicó con Best Friends Animal Society, y la técnica veterinaria Malyn Gilbert fue a ayudar.

“Para cuando vi a la cachorrita, ya estaba más animada”, dice Malyn. “Logramos que comiera un poco de comida enlatada, y se veía bastante bien, aparte de estar delgada”.

Malyn le puso a Honey Bun sus vacunas de cachorro, le dio un desparasitante y medicamento para las garrapatas que había recogido. Luego, la mujer que la encontró volvió a dar un paso al frente y aceptó ser hogar temporal de Honey Bun para Soul Dog Rescue, que también forma parte del programa de socios de la red y tenía espacio para ella. Honey Bun se quedará en su hogar temporal hasta que tenga edad suficiente para ser esterilizada y luego adoptada.

Best Friends apoya a comunidades de todo el país mientras adoptan programas sin sacrificio diseñados para salvar la vida de perros y gatos, y ese apoyo no se detiene cuando ocurre un desastre. Honey Bun fue una de las muchas mascotas a las que Best Friends y nuestros socios ayudaron después de que las inundaciones afectaran partes de la Nación Navajo, Nuevo México y Utah.

A finales de octubre, fuertes lluvias cayeron durante días y llevaron el río San Juan a niveles récord, lo que obligó a evacuar a gente en toda la región. El equipo de respuesta a emergencias de Best Friends llegó a la zona en cuanto fue seguro hacerlo, para entregar alimento para mascotas y evaluar lo que más necesitaban los animales y sus familias.

Las inundaciones obligaron a Best Friends a posponer un gran evento de esterilización planeado en la Nación Navajo esa misma semana. Pero el equipo que iba a dirigirlo se presentó de todos modos, listo para ayudar de otra manera. Están trabajando con Navajo Nation Animal Control, guardabosques y líderes locales para ayudar a las personas y mascotas afectadas por las inundaciones. Están apoyando a los oficiales con evacuaciones y llamadas sobre animales, y han llevado cuatro remolques de suministros.

Con caminos arrasados o dañados, algunas familias quedaron incomunicadas. Por eso, Best Friends también envió un vehículo utilitario todoterreno para llevar alimento para mascotas, comida para las personas y otros artículos esenciales a esas zonas, en coordinación con la policía local. Y como no todas las mascotas pudieron ser evacuadas, Best Friends ha proporcionado cámaras para vigilar los puntos de alimentación de las mascotas que se quedan cerca de sus hogares.

Algunas personas han encontrado animales necesitados y han dado un paso al frente para ayudar. En Nenahnezad, Nuevo México, una familia se topó con tres gatitos diminutos cerca de la orilla del agua. No había rastro de su mamá ni de otros gatitos. Malyn le llevó a la familia comida y una transportadora para los gatitos, y ahora los tres hermanitos peludos se están adaptando a Cat World en el Best Friends Animal Sanctuary.

“En el corazón de esta respuesta están los residentes de la Nación Navajo apoyándose unos a otros”, dice Tiffany Deaton, quien coordina la respuesta a emergencias de Best Friends. “Vecinos ayudando a vecinos y cuidando a los animales que forman parte de sus familias: eso es lo que hace posible este trabajo. Nuestro equipo agradece poder trabajar junto a ellos y apoyar esos esfuerzos”.

Para muchas personas, salir de casa durante una emergencia significa tener que decidir qué hacer con sus mascotas. Unos días después de que pasaran las tormentas, el equipo de Best Friends conoció a una familia cuya casa se inundó con agua contaminada y no era seguro volver a ella. Best Friends pagó varias noches de alojamiento que acepta mascotas para que la familia, su perro y su gato pudieran permanecer juntos mientras los líderes de la Nación Navajo los conectaban con más ayuda.

En el sureste de Utah, las inundaciones cerca de Bluff y Blanding desplazaron a los residentes, y el refugio de evacuación de la Cruz Roja en Blanding no podía recibir mascotas. Por eso, Best Friends cubrió el alojamiento que acepta mascotas para las familias desplazadas y envió una camioneta con suministros para mascotas desde Salt Lake City al refugio de evacuación, donde las personas que los necesitaban podían pasar a recogerlos.

Cuando las aguas de la inundación arrasaron Grants, Nuevo México, Madisen Martinez, directora de Grants Animal Care Center, fue directamente al albergue. El edificio no se había inundado y los animales estaban a salvo. Pero el albergue ya estaba lleno y con poco personal esa semana, y necesitaba estar listo para recibir a las mascotas desplazadas por las inundaciones.

“Incluso estábamos considerando la posibilidad de instalar jaulas temporales en el centro recreativo de la ciudad si los ingresos de emergencia superaban nuestro espacio disponible”, dice Madisen.

Madisen se comunicó con Desiree Triste-Aragon, estratega regional de Best Friends, para ayudar a coordinar recursos y conectar con otros albergues. Desiree se subió a su auto de inmediato, manejó hasta Grants y pasó la noche en el albergue, planeando con el equipo los días por venir. A la mañana siguiente, tenían un plan: Best Friends ayudaría a coordinar un gran traslado de mascotas adoptables del albergue de Grants a otros grupos de bienestar animal para hacer espacio para las mascotas desplazadas por las inundaciones. El personal del albergue, voluntarios, conductores y organizaciones socias pasaron el día programando citas veterinarias para obtener certificados de salud, reuniendo expedientes médicos y preparando a las mascotas para el viaje.

“Trasladar a tantas mascotas nos dio un respiro y, lo que es más importante, la capacidad de responder a las necesidades de nuestra comunidad”, dice Madisen.

Más de 30 mascotas salieron del albergue de Grants, todas ellas eran mascotas que ya estaban en el albergue y disponibles para adopción antes de las inundaciones. Santa Fe Animal Shelter & Humane Society recibió a 14 perros, y Best Friends otorgó un estipendio de emergencia de $500 por cada uno para ayudar a cubrir su cuidado.

Otros 19 gatos, perros, gatitos y cachorros viajaron al Best Friends Adoption Center en Salt Lake City. De ahí, cada uno fue a uno de cuatro socios de la red en Utah: Because Animals Matter, Animal Care of Davis County, South Salt Lake Animal Services y Mountain Mama Pyrs and Pups. Esas mascotas quedaron disponibles para adopción de inmediato, y algunas ya se han ido a casa con nuevas familias.

El traslado también les dio un nuevo comienzo a las mascotas adoptables, especialmente a las que llevaban un tiempo en el albergue de Grants. Uno de ellos fue Yang, un perro que llevaba poco más de un año en el albergue. Se fue a Because Animals Matter, donde tendrá la oportunidad de conocer a toda una nueva comunidad de amantes de los animales que buscan una nueva mascota para llevar a casa.

“Una emergencia creó una necesidad urgente, pero la respuesta también abrió puertas para animales que llevaban demasiado tiempo esperando su oportunidad”, dice Madisen.

En Santa Fe, la llamada de ayuda llegó un fin de semana en que varios miembros clave del personal no estaban, así que la directora ejecutiva, Jackie Roach, estaba a cargo del albergue cuando llegó la solicitud. La filosofía de Jackie es “empezar con un sí”. Trabajó con cada departamento para hacer espacio, prepararse para las necesidades médicas de los perros y organizar el transporte, y el albergue recibió a los 14 perros en solo unas horas.

“Nos enorgullece haber apoyado a nuestros colegas de Grants”, dice Sarah Baeckler, de Santa Fe Animal Shelter & Humane Society. Uno de los perros que recibieron, Red, ya fue adoptado por una persona que ha sido donante y voluntaria por mucho tiempo. “Definitivamente fue una pareja hecha en el cielo”, dice Sarah.

Con el espacio liberado gracias a que otros grupos recibieron a mascotas adoptables, Grants Animal Care Center ha podido recibir a mascotas encontradas durante las tormentas y ya ha reunido a algunas con sus familias. Con más espacio y socios a quienes recurrir, el albergue está en una mejor posición si llegan más tormentas.

“No podríamos haber hecho esto solos, y no deberíamos tener que hacerlo”, dice Madisen. “Cuando los albergues se apoyan entre sí, podemos proteger a los animales durante los desastres, ayudar a las familias en circunstancias difíciles y crear oportunidades que salvan vidas y que de otro modo estarían fuera de nuestro alcance”.