Best Friends y el condado de Miami-Dade aúnan esfuerzos para abordar la sobrepoblación en los albergues
Si alguna vez has estado en Miami, sabrás que es una ciudad enorme, tanto en tamaño como por su corazón. Esta es una de las ciudades más grandes de Florida y sirve como centro para el comercio y el transporte en toda la región. También es la sede de uno de los sistemas de albergues de mascotas más grandes de nuestro país y en los últimos años, este sistema, llamado Miami-Dade Animal Services (MDAS, por sus siglas en inglés), ha enfrentado un aumento enorme en la cantidad de perros que necesitan atención. En un día cualquiera, hay aproximadamente 700 perros que reciben atención y 600 de estos la obtienen en las instalaciones. Debido a este nivel tan alto, las labores son complejas, hay muchísimo en juego y las soluciones son urgentes y deben ser sostenibles.
En Best Friends, sabemos que salvar la vida de los perros y los gatos no se puede lograr con el esfuerzo de una sola persona o de un programa, sino que se trata de colaborar. Tal como lo explicó Fraily Rodríguez, director sénior de programas de salvamento de Best Friends: “Salvar vidas es como un deporte en equipo y para responder al llamado es necesario que todos participemos.” Esta comprensión es la razón por la que Best Friends está redoblando esfuerzos en Miami a través de nuestro Programa Embed (Integración).
Esta iniciativa, que es posible en parte gracias a Maddie’s Fund®, moviliza a nuestro personal hacia albergues de mascotas de todo el país para ayudar a agilizar las tareas para salvar vidas. Este es un trabajo hombro a hombro que incluye dar en adopción a las mascotas, capacitar al personal, mejorar los sistemas y establecer e impulsar programas de salvamento con una eficacia comprobada, que de otra forma podrían tardar hasta años en establecerse.
Debo expresar mi reconocimiento a nuestro equipo del Programa Embed, cuyos miembros hacen enormes sacrificios para realizar estas labores. Ellos dejan sus hogares, sus familias y vidas cotidianas, a veces durante meses, porque creen en acudir donde las necesidades sean mayores y en ayudar a que los albergues descubran una nueva forma de lograr avances.
El proyecto con MDAS es muy especial porque combina una integración a largo plazo con la movilización a gran escala. Junto con la integración de nuestro personal a largo plazo, más de 50 miembros del equipo de Best Friends ha viajado a Miami para trabajar durante breves períodos de tiempo directamente en el sistema MDAS.
Entonces, ¿cómo se lleva a cabo este trabajo en la práctica? Se realiza al lograr que la experiencia de los visitantes y el proceso de adopción sean más ágiles, eficientes y agradables, a fin de que un(a) posible adoptante no se vaya desanimado(a) por tener que hacer largas filas y por el tiempo de espera. Esto también supone conocer de forma individual a los perros en las instalaciones. Con 600 perros en los albergues, puede ser difícil para el personal de MDAS llegar a conocer cada personalidad singular. Es aquí donde entra en juego la labor del equipo de Best Friends: mediante evaluaciones individuales de cada perro(a) que se documentan en sus expedientes, el personal de MDAS puede facilitar mejor la asignación de hogares temporales, la coordinación con los grupos de rescate y las propias adopciones.
En la práctica, estas labores también incluyen apoyo a programas innovadores, como Finder to Foster (Localizador de un hogar temporal ), que simplemente pregunta a una persona que encuentra un(a) perro(a) callejero(a) si estaría dispuesta a acogerlo(a) de forma temporal en lugar de dejarlo(a) en un albergue. Este pequeño cambio se llevó a cabo con la ayuda de Best Friends durante esta movilización de personal y ya ha permitido que muchos perros permanezcan fuera de las jaulas de un albergue y se queden en hogares temporales donde los cuidarán con amor.
Los resultados hablan por sí mismos. Durante la primera semana, la cantidad de asignaciones de hogares temporales se duplicó. Y para mantener este impulso, el equipo estableció un sistema de voluntarios “a la espera” para reducir la carga de un(a) solo(a) coordinador(a) de hogares temporales, para que así no sea necesario que la misma persona se haga cargo de cientos de casos de cuidados temporales.
Otro de los logros iniciales surgió al recibir a los visitantes con un(a) perro(a) adoptable en el vestíbulo. Durante los primeros cuatro días, se adoptaron o se les encontró un hogar temporal a todos los perros presentados. Uno de ellos llevaba seis meses esperando. A veces, el simple hecho de poner a un(a) perro(a) donde la gente pueda conocerlo(a) cambia todo.
Momentos como estos pueden parecer poco significativos en el marco de 700 perros que requieren cuidados, pero no es así. Momentos así comprueban que cuando cambias la forma en que las personas tienen una experiencia en los albergues, permites que se revelen oportunidades para salvar vidas que siempre estuvieron allí, esperando a que pudieran aprovecharse.
Lo que hace posible todos estos avances es la verdadera colaboración. El equipo directivo de MDAS ha mostrado un gran entusiasmo y compromiso. Best Friends los está acompañando con su experiencia, personal y solución creativa de problemas. Juntos, estamos abordando la enorme magnitud de este reto y la comunidad está respondiendo.
Y este impulso continúa cobrando fuerza. El 18 de octubre, MDAS organizará un evento masivo de adopción con el fin de encontrar hogares para 200 perros en un solo día. Best Friends amplió nuestra movilización para ayudar a superar esa meta.
Es posible que me hayas visto preguntar a las personas cuál es su “por qué”; es decir, ¿por qué se dedican al bienestar animal? ¿Por qué participan en un albergue o en el rescate de una mascota? ¿Por qué siguen adelante? Así que, con ese mismo propósito, le pregunté a nuestra gerente de operaciones de incorporación Emory Groeneveld, cuál era su razón:
“Mi ‘por qué’ es ser una persona en el equipo que responde al llamado. Si un albergue o una persona levanta la mano y dice ‘Necesito ayuda, quiero intentar hacer las cosas de manera diferente, quiero hacerlo mejor,’ yo quiero ser esa persona que le diga ‘Está bien, hagámoslo y yo te ayudaré’”.
De eso se trata este trabajo. Nadie puede hacerlo solo(a). Pero cuando respondemos al llamado juntos, las vidas cambian para bien. Participa y marca la diferencia en tu comunidad hoy.
-Julie